La pétanque

Le village de La Ciotat

Nous sommes en 1907. Ce matin-là, Jules « Lenoir » s’est levé de fort mauvaise humeur. Malgré un temps chaud et sec, ses rhumatismes refusent de le laisser en paix. Il fulmine, car cela tombe mal : cet après-midi, on attend du beau monde sur le terrain de boules de La Ciotat : « La longue, c’est fini pour moi ! Avec des jambes dans cet état, je ne suis plus bon à rien. Je serai encore obligé de faire comme les vieux : m’asseoir dans un coin et regarder ». Pourtant, il n’y a encore pas si longtemps, Jules faisait honneur au jeu provençal…

LE CINEMA

La naissance de la pétanque

Ce jour-là, les joueurs sont bons, mais l’ancien champion s’ennuie. Depuis son banc, nostalgique et le geste las, il envoie machinalement rouler ses boules à quelques mètres de lui. De l’autre côté du terrain, Ernest Pitiot, propriétaire du café tout proche, l’observe attentivement. Cet unijambiste partage la passion de « Lenoir » pour la longue. Comme lui, il a dû y renoncer. « Oh, arrête de ruminer », lance-t-il. « Allez, prends tes boules, on va jouer différemment ». L’autre lève la tête : « Non mais, tu nous as vu ? Tu veux qu’on y joue comment, à la longue ? » « Comme tu viens de le faire », répond l’unijambiste, « les pieds tanqués par terre ». En cette année 1907, deux invalides viennent d’inventer la pétanque…