Das Massif de l’Arbois bildet eine weitläufige Hochfläche von über 15 000 ha, umringt von drei großen Stadtansiedlungen, nämlich Etang de Berre, Aix-en-Provence und Marseille. Die Umrisse sind im Norden durch die Autobahn A8 begrenzt, im Süden durch die A51, die D6 und die N113, im Westen durch das Industriegebiet von Etang de Berre und im Osten durch die D543.
Das Massif de l’Arbois bildet eine weitläufige Hochebene, die einen großartigen Ausblick bietet (höchster Punkt 270 m hoch) und sich deutlich von den angrenzenden Ebenen unterscheidet. Insgesamt 4 besondere Einheiten lassen sich unterscheiden:
- Die Berge von Vitrolles bis Velaux, die die westliche Grenze des Plateaus darstellen und aus steilen, felsigen Hängen bestehen, mit einigen Tälern und landwirtschaftlich genutzten Talkesseln (die Höhe schwankt zwischen 50 bis 60 m in der Ebene und 180 m an den Rändern des Plateaus)
- Das Zentralplateau des Grand Arbois, großräumig und tafelförmig, mit Garrigue-Landschaft (Strauchheide) bewachsen so weit das Auge reicht: Dieses Plateau wird von zahlreichen Infrastrukturen durchquert (Stromleitungen, TGV, Technische Deponie Aix-en-Provence…)
- Die kleinen bewaldeten Hügel mit einer Höhe von 230-250 m, die den nördlichen, östlichen und südlichen Waldsaum der Hochebene bilden
- Die landwirtschaftlich genutzten Ebenen am Fuße der Hügel (Bassin de Velaux im Nordwesten, Plaine des Grandes Terres im Nordosten, Saint-Pons-Tal im Osten und Arbois-Ebene im Südosten).
Das Zentrum der Hochebene wird wenig frequentiert, doch die Nord-, Ost- und Südränder weisen viele Verbindungswege zu einer zahlenmäßig recht bedeutenden, aber verstreuten oder isoliert liegenden Besiedlung auf. Das Netz der Waldbrandbekämpfungspfade (DFCI) konzentriert sich im Wesentlichen auf die Nordhälfte der Bergkette.
Weite Teile des Massif de l’Arbois sind einem starken, von Nordwest nach Südost wehenden Mistral-Wind, aber auch dem Südwind ausgesetzt. Diese Hügelkette liegt in der Klimazone der provenzalischen Küstenregion (…). Die Durchschnittstemperaturen liegen hier bei 13 bis 14,5°C.
Die Vegetation setzt sich zu über 65% aus niederwüchsiger Garrigue oder jungem, nach Bränden nachgewachsenem Baumbestand zusammen. Der überwiegende Teil des Zentralplateaus besteht aus niederwüchsiger Garrigue, während die ‚angelegten’ Waldformationen vor allem auf den kleinen Hügel im Norden und Osten und im Südteil der Berggruppe zu finden sind. Den Großteil dieser Formationen bilden Kiefernhaine aus ausgewachsenen Aleppo-Kiefern, Laubbäume sind sehr selten und auf die kühlen Talgründe beschränkt.
Mit der großen Vielfalt an natürlichen Lebensräumen, die von den Feuchtgebieten des Sees Réaltor und den Uferformationen der Flüsse Arc und Grand Torrent bis zu den xerischen Regionen der Hochfläche reichen, gehört das über der Meeresbucht Etang de Berre gelegene Hochplateau seit August 2003 im Rahmen der Vogelschutzrichtlinie (Directive Oiseaux) zum besonderen Schutzgebiet (Zone de Protection Spéciale - ZPS) des Plateau de l’Arbois.
Die Berggruppe schließt seit Oktober 2001 auch das gesamte, von der öffentlichen Vorlage (Projet d’intérêt Général - PIG) zum Schutz des Arbois-Massivs betroffene Gebiet ein. Trotz des durch wiederholte Brände und das starke Vordringen der Städte an den Rändern beschädigten Images der Bergkette weist sie nach wie vor Zonen auf, die aufgrund ihrer unter speziellem Schutz stehenden großen Ursprünglichkeit geschätzt werden.
Der Höhenzug wird nur von Ortsansässigen besucht: Die Bewohner der benachbarten Ballungsgebiete nutzen ihn täglich als Naherholungsraum für mehr oder weniger sportliche Spaziergänge.
Das Massif de l’Arbois bildet eine weitläufige Hochebene, die einen großartigen Ausblick bietet (höchster Punkt 270 m hoch) und sich deutlich von den angrenzenden Ebenen unterscheidet. Insgesamt 4 besondere Einheiten lassen sich unterscheiden:
- Die Berge von Vitrolles bis Velaux, die die westliche Grenze des Plateaus darstellen und aus steilen, felsigen Hängen bestehen, mit einigen Tälern und landwirtschaftlich genutzten Talkesseln (die Höhe schwankt zwischen 50 bis 60 m in der Ebene und 180 m an den Rändern des Plateaus)
- Das Zentralplateau des Grand Arbois, großräumig und tafelförmig, mit Garrigue-Landschaft (Strauchheide) bewachsen so weit das Auge reicht: Dieses Plateau wird von zahlreichen Infrastrukturen durchquert (Stromleitungen, TGV, Technische Deponie Aix-en-Provence…)
- Die kleinen bewaldeten Hügel mit einer Höhe von 230-250 m, die den nördlichen, östlichen und südlichen Waldsaum der Hochebene bilden
- Die landwirtschaftlich genutzten Ebenen am Fuße der Hügel (Bassin de Velaux im Nordwesten, Plaine des Grandes Terres im Nordosten, Saint-Pons-Tal im Osten und Arbois-Ebene im Südosten).
Das Zentrum der Hochebene wird wenig frequentiert, doch die Nord-, Ost- und Südränder weisen viele Verbindungswege zu einer zahlenmäßig recht bedeutenden, aber verstreuten oder isoliert liegenden Besiedlung auf. Das Netz der Waldbrandbekämpfungspfade (DFCI) konzentriert sich im Wesentlichen auf die Nordhälfte der Bergkette.
Weite Teile des Massif de l’Arbois sind einem starken, von Nordwest nach Südost wehenden Mistral-Wind, aber auch dem Südwind ausgesetzt. Diese Hügelkette liegt in der Klimazone der provenzalischen Küstenregion (…). Die Durchschnittstemperaturen liegen hier bei 13 bis 14,5°C.
Die Vegetation setzt sich zu über 65% aus niederwüchsiger Garrigue oder jungem, nach Bränden nachgewachsenem Baumbestand zusammen. Der überwiegende Teil des Zentralplateaus besteht aus niederwüchsiger Garrigue, während die ‚angelegten’ Waldformationen vor allem auf den kleinen Hügel im Norden und Osten und im Südteil der Berggruppe zu finden sind. Den Großteil dieser Formationen bilden Kiefernhaine aus ausgewachsenen Aleppo-Kiefern, Laubbäume sind sehr selten und auf die kühlen Talgründe beschränkt.
Mit der großen Vielfalt an natürlichen Lebensräumen, die von den Feuchtgebieten des Sees Réaltor und den Uferformationen der Flüsse Arc und Grand Torrent bis zu den xerischen Regionen der Hochfläche reichen, gehört das über der Meeresbucht Etang de Berre gelegene Hochplateau seit August 2003 im Rahmen der Vogelschutzrichtlinie (Directive Oiseaux) zum besonderen Schutzgebiet (Zone de Protection Spéciale - ZPS) des Plateau de l’Arbois.
Die Berggruppe schließt seit Oktober 2001 auch das gesamte, von der öffentlichen Vorlage (Projet d’intérêt Général - PIG) zum Schutz des Arbois-Massivs betroffene Gebiet ein. Trotz des durch wiederholte Brände und das starke Vordringen der Städte an den Rändern beschädigten Images der Bergkette weist sie nach wie vor Zonen auf, die aufgrund ihrer unter speziellem Schutz stehenden großen Ursprünglichkeit geschätzt werden.
Der Höhenzug wird nur von Ortsansässigen besucht: Die Bewohner der benachbarten Ballungsgebiete nutzen ihn täglich als Naherholungsraum für mehr oder weniger sportliche Spaziergänge.
