LUMA Arles / Exposition : Archives Hans Ulrich Obrist - Chapitre 5 : Maria Lassnig « Vivre avec l’art empêche de se faner ! »

Lassnig wurde 1919 im ländlichen Süden Österreichs geboren und blickt auf eine siebzigjährige Karriere als Malerin, Zeichnerin und Animationsfilmkünstlerin zurück. Die Präsentation baut auf der engen Beziehung zwischen Lassnig und dem Kurator Hans Ulrich Obrist auf und soll die Aufmerksamkeit des französischen Publikums für das innovative Werk der Künstlerin wecken, die mit ihrem Konzept des Körpergefühls und ihrem feministischen Engagement die Geschichte der modernen und zeitgenössischen Kunst geprägt hat. Ihre letzte Einzelausstellung in Frankreich fand 1999 in Nantes statt, wo sie im Musée des Beaux-Arts de Nantes und im Fonds Régional d'Art Contemporain des Pays de la Loire ausgestellt wurde.

In Lassnigs frühen Werken herrschen expressionistische und surrealistische Einflüsse vor, gefolgt von denen der informellen Kunst und der Neuen Figuration. Diese Bewegungen haben Lassnigs Ansatz genährt, der auf der Darstellung der inneren Empfindungen des Körpers und nicht der äußeren Erscheinung beruht. Die Farben vibrieren und die Figuren entspringen einem Verständnis der "Mikrowelt der Millionen von Neuronen", die für jedes fotografische Gerät unerreichbar ist. Lassnig, die als eine der größten österreichischen Malerinnen seit Egon Schiele und Oskar Kokoschka gilt, wurde in über 100 Büchern beschrieben. Sie inspirierte auch den biografischen Film Sleeping with a Tiger, der 2024 auf der Berlinale uraufgeführt wurde, sowie das Theaterstück Alte Meisterin. Lassnig/Beresin/Bitzan, 2024. Als Leitfigur der Nachkriegskunst bleibt sie ein wesentlicher Meilenstein in der Entwicklung der europäischen Malerei.

Hans Ulrich Obrist entdeckte Lassnigs Werk in seiner Kindheit, als er eine Postkarte mit einem ihrer Gemälde kaufte, die er später sorgfältig in seinem selbstgebauten "Schuhkarton-Museum" aufbewahrte. Im Jahr 1986, im Alter von siebzehn Jahren, nahm er einen Nachtzug nach Österreich, wo er Lassnig in seinem Atelier in der Wiener Maxingstraße kennenlernte. Zu dieser Zeit unterrichtete der Künstler an der Universität für angewandte Kunst Malerei und Animationsfilm. Lassnig führte Obrist in das Werk der österreichischen Dichterin Friederike Mayröcker ein und regte ihn zu einer intensiveren Lektüre an. Später erleichterte sie die Begegnung zwischen Obrist und Mayröcker, die bis zu ihrem Tod im Jahr 2021 eine enge Vertraute wurde.

Von 1993 bis 2014 tauschten Lassnig und Obrist regelmäßig Briefe aus und trafen sich häufig im Wiener Atelier des Künstlers. Als Kasper König Obrist 1993 einlud, die Ausstellung The Broken Mirror im Rahmen der Wiener Festwochen mitzuleiten, bildeten Lassnigs Gemälde zusammen mit dem Film The Ballad of Maria Lassnig, 1992, der bei der Eröffnung gezeigt wurde, eine wichtige Säule dieser Retrospektive, die der Malerei gewidmet war.

Im Jahr 2000 unterstützte Obrist Lassnig bei der Veröffentlichung ihrer Tagebücher von 1940 bis 1997, die das Ausmaß ihrer künstlerischen Zweifel und die Entwicklung ihrer einzigartigen, auf Körperbewusstsein ausgerichteten Praxis enthüllten. Obwohl Lassnig mit offiziellen Gesprächen generell zurückhaltend war, erlaubte sie ihm 1999, sie zu filmen, und eröffnete damit eine Reihe von Gesprächen, die bis 2012 aufgezeichnet wurden. Anschließend arbeitete er 2005 mit Daniel Birnbaum und Akiko Miyake zusammen, um Lassnig für das Projekt Safety Curtain des museum in progress an der Wiener Staatsoper auszuwählen, wobei er ihr Ölgemälde Frühstück mit Ohr, 1967, reproduzierte.

Als Obrist 2008 zu den Serpentine-Teams stieß, organisierte er dank der Unterstützung von Maja Hoffmann zusammen mit Julia Peyton-Jones eine große Ausstellung in der Serpentine Gallery. Ein Jahrzehnt später, 2017, stellte Obrist, nachdem er sie mit Maria Lassnig konzipiert hatte, in Athen eine posthume Ausstellung fertig, die sich auf die Leidenschaft des Künstlers für die griechische Mythologie konzentrierte und von einem poetischen, von Friederike Mayröcker entliehenen Titel geleitet wurde: The Future Is Invented with Fragments from the Past (Die Zukunft wird mit Fragmenten aus der Vergangenheit erfunden). Nach ihrem Tod blieb Obrist der Maria Lassnig Foundation eng verbunden, war kurzzeitig Mitglied des Beirats (seit 2016) und nahm an der Jury des Maria Lassnig Prize teil, der auf Initiative der Künstlerin vor ihrem Tod ins Leben gerufen wurde, um Künstlerinnen und Künstler zu fördern, die in der Öffentlichkeit kaum bekannt sind.

Zum ersten Mal an einem Ort vereint, zeigt die Ausstellung in der LUMA Arles die Videointerviews zwischen Lassnig und Obrist sowie ihre umfangreiche, chronologisch geordnete Korrespondenz. Zu den ausgestellten Werken gehören Gemälde aus den Ausstellungen The Broken Mirror und der Serpentine Gallery, aus dem Projekt für die Wiener Staatsoper sowie Gemälde und Aquarelle, die in Athen gezeigt wurden. Neben dem biografischen Film The Ballad of Maria Lassnig illustriert der Film Selfportrait, 1971, Lassnigs bahnbrechende Erkundungen im Bereich der Animation innerhalb der New Yorker Feministenszene der 1970er Jahre. Anzumerken ist, dass zwei Gemälde Lassnigs zuletzt in Frankreich bei der Ausstellung Action, Gesture, Paint: Women Artists and Global Abstraction 1940-1970 im Jahr 2023 in der Vincent van Gogh Foundation in Arles gezeigt wurden - eine Hommage an ihre Bewunderung für van Gogh, den sie in einem Interview mit Obrist 2008 als "expressionistischen Gott" bezeichnete. In Anlehnung an die Formel "Mit der Kunst leben verhindert das Verblühen!", die sie für Hans Ulrich Obrist in ihrem letzten, unvollendeten Brief vom 11. Januar 2014 verfasste, würdigt diese Präsentation das lebendige Erbe einer Malerin, deren innere Visionen noch immer in Körper und Geist widerhallen.