Quand on produisait du charbon à côté de Marseille
Peu d’habitants des Bouches-du-Rhône savent que sous leurs pieds se cachent un véritable trésor exploité depuis des siècles.
Entre Marseille et Aix-en-Provence s’étend en effet un vaste bassin houiller, véritable poumon énergétique de la région. Long de 75 km et large de 20 km, ce sous-sol riche en charbon a été le théâtre d’une intense exploitation pendant de nombreuses années. La houille extraite de ces mines a alimenté non seulement les chaudières industrielles, mais aussi les réseaux de chauffage collectif et la centrale thermique, contribuant ainsi à la croissance économique de la Provence. Une véritable culture du charbon s’est développée autour de cette activité, marquant profondément l’identité locale. On a compté jusqu’à 800 petites exploitations familiales en Provence appelées descenderies !
Les terrils et les cheminées de la centrale thermique de Gardanne rappellent ce passé industriel extraordinaire.
Une mine de charbon parfaitement conservée
À Gréasque, une mine de charbon a été préservée pour offrir aux visiteurs une immersion unique dans l’univers minier.
Ouvert en 1919, le puits Hély d’Oissel plonge à 457 mètres de profondeur. Son exploitation se poursuit jusqu’à 1963 et le site ferme définitivement ses portes en 1965.
Une visite du Musée de la Mine de Gréasque vous plonge dans le passé incroyable de notre région. Un parcours ludique et immersif retrace l’histoire des exploitations minières, les conditions de travail des mineurs, des femmes et des enfants qui participaient à cette industrie.
L’évolution des techniques, des lampes et de l’outillage est présentée : vous découvrez le rôle croissant de la mécanisation au fil des décennies. Vous pouvez également explorer la géologie locale, les dangers et les mesures de sécurité qui étaient en place dans les mines. La salle de géologie et le carreau de la mine sont des espaces dédiés à l’apprentissage, complétant la visite du bâtiment des machines.
Visites libres ou guidées sur les traces des mineurs
Le Musée de la Mine de Gréasque propose une visite guidée ou une visite autonome avec audioguide, selon leurs préférences.
La visite guidée, d’une durée moyenne de 1h30, est idéale pour une immersion fascinante grâce aux explications détaillées d’un guide expert. Elle peut être organisée à partir de trois personnes, et la réservation est fortement recommandée. La visite libre avec l’option audioguide vous offre une plus grande flexibilité, pour une découverte à votre rythme d’une durée minimale d’une heure.
En visitant le Musée de la Mine de Gréasque, vous plongez dans le passé industriel de la région, découvrant les défis et les innovations qui ont marqué l’histoire de l’exploitation charbonnière en Provence. Que vous soyez passionné par l’histoire industrielle, curieux de géologie ou simplement à la recherche d’une activité à vivre en famille un week-end ou pendant les vacances, ce musée vous offre une perspective fascinante sur le quotidien des mineurs de charbon.
