Ma liste de Noël #2

Une crèche, avec sa collection de santons, fait partie du patrimoine de chaque famille. Jésus, Marie, Joseph, dans une moindre mesure le boeuf et l’âne, sont les figurines essentielles, celles de la crèche niçoise, presèpi, plutôt minimaliste. Certaines crèches abritent des dizaines de personnages, disséminés dans le décor d’un village provençal avec moulin, église, puits, ponts… Rien n’est figé. On voit même des personnages publics s’immiscer, au gré de l’actualité, parmi les figurines traditionnelles – le berger, l’aveugle et son fils, le curé, le moine, le valet, le tambourinaire, le maire. L’essentiel reste que les santons soient réalisés en argile et à la main. Un sol de mousse, quelques branches d’olivier, des décorations lumineuses çà et là, quelques bougies – électriques de préférence – et tout un petit monde prend vie sous les yeux éblouis et amusés des enfants comme des parents.

Avis aux artistes amateurs : on trouve, sur les étals des foires aux santons, des personnages prêts à peindre en terre cuite nature. Le Vieux-Port de Marseille en accueille une chaque hiver depuis 220 ans ! Bien d’autres foires ont rejoint celle de Marseille : on peut citer Aubagne, Fontvieille, Aix-en-Provence, Arles, Caderousse, Carpentras, Forcalquier Montagne de Lure, Antibes, Cagnes, Carqueiranne, Grimaud, Théoule-sur-Mer, Ollioules, Signes, Mouans-Sartoux, entre autres. C’est qu’une crèche s’agrandit chaque année ! On déniche ses figurines sur les marchés de Noël ou dans les ateliers de santonniers. Ces derniers invitent parfois à assister à la fabrication des santons, du modelage du moule en plâtre au coup de pinceau final. La diversité de leurs modèles est impressionnante, et chaque année il s’en crée de nouveaux.