Tour du Grand Pinier

Présentation générale Le Tour du Grand Pinier est une itinérance exigeante de deux jours qui relie la Vallouise au Champsaur au cœur du Parc national des Écrins. Réservée aux randonneurs habitués aux longues sorties avec fort dénivelé, cette boucle offre une remarquable diversité de paysages : cols minéraux, lacs d'altitude, alpages pastoraux, forêts de mélèzes et panoramas sur les sommets environnants. Étape 1 – De Dormillouse à Prapic par le col de Freissinières 21,8 km | +1 188 m | environ 9h30 Depuis Dormillouse, village isolé aux maisons de pierres et de bois chargé d'une riche histoire vaudoise, le sentier s'engage dans une belle forêt de mélèzes avant de cheminer entre les moraines, témoins de l'ancienne extension des glaciers quaternaires. La montée au col de Freissinières ouvre sur un chapelet de lacs d'altitude aux reflets miroitants : le Grand Lac des Estaris, les lacs Jumeaux et le lac des Pisses. La traversée du vallon des Pisses, alpage pastoral vivant, conduit progressivement vers Prapic, charmant hameau niché au bord du Drac Noir, dont l'architecture traditionnelle — crépis grossiers, portes en noyer, couvertures en schistes et pignons en aulnes tressés — mérite que l'on s'y attarde. Nuitée : Hébergement à Prapic. Le centre d'information du Parc national (ouverture estivale) pourra vous orienter vers les options disponibles sur place. Étape 2 – De Prapic à Dormillouse par le col des Terres Blanches 19,9 km | +1 371 m | environ 9h Au départ de Prapic, le sentier s'élève progressivement vers les alpages du Saut du Laire, haut lieu de pastoralisme où brebis et marmottes se partagent les prairies fleuries. Le plateau de Charnière révèle une richesse botanique exceptionnelle : plus de soixante espèces végétales différentes se côtoient par mètre carré, attirant une multitude de papillons et d'insectes alpins. Le point culminant de cette seconde journée est le col des Terres Blanches (2 700 m), curiosité géologique spectaculaire. Une bulle de gypse blanc, déposée au bord de l'océan alpin il y a 230 millions d'années et projetée à cette altitude par la tectonique des plaques, offre des formes sculpturales étonnantes façonnées par l'érosion. Gypaètes barbus et vautours fauves planent fréquemment au-dessus du col, ajoutant à la majesté du lieu. Le sentier redescend ensuite par le lac du Fangeas, formé dans les années 1960 par un éboulement naturel, avant de ramener le randonneur à Dormillouse, point de départ de la boucle. Journée en option – Le Circuit des lacs (au départ du Gîte de l'École) 13,1 km | +1 051 m | environ 6h | Difficulté : Difficile Pour les randonneurs souhaitant prolonger leur séjour à Dormillouse, cette belle boucle constitue une troisième journée idéale, accessible directement depuis le gîte. Le sentier traverse d'abord une magnifique forêt de mélèzes avant de s'élever vers deux lacs nichés au creux de cirques sauvages : le lac Palluel, puis le lac Faravel, dominés par les silhouettes du Grand Pinier (3 117 m) et du Petit Pinier (3 100 m), sommets emblématiques de la vallée de Freissinières.Entre les deux lacs, un surprenant champ de cairns, bâti au fil des années par les randonneurs de passage, offre un intermède inattendu. La faune y est remarquable : chamois, lièvres variables, lagopèdes alpins et tétras-lyres fréquentent ces hauteurs, tandis que les ombles chevalier peuplent les eaux froides des lacs. Le retour s'effectue par le même itinéraire en forêt de mélèzes, avec la possibilité d'un crochet par le village de Dormillouse et ses hameaux historiques. À noter : la cabane pastorale de Palluel est occupée par un berger de juin à octobre et n'est pas accessible aux randonneurs durant cette période. Recommandations Accès à Dormillouse Dormillouse est accessible depuis Freissinières dans la vallée de la Durance. Prévoir un véhicule, la route étant étroite et sinueuse. Le Gîte de l'École sur place (installé dans l'ancienne école communale, tenu par Sarah et Paul) peut constituer une option d'hébergement la veille du départ pour les randonneurs souhaitant être sur place dès le matin. Itinéraire réservé aux randonneurs expérimentés, habitués aux longues étapes avec fort dénivelé. Réserver impérativement l'hébergement à Prapic avant le départ. S'équiper pour toutes les conditions : soleil intense sur de nombreuses portions, mais aussi froid et pluie possibles en altitude. Emporter suffisamment d'eau et de nourriture, les deux étapes étant longues et éprouvantes. Consulter la météo et les conditions d'accès aux sentiers avant le départ. L'ensemble du parcours se déroule en cœur de Parc national des Écrins : respecter la réglementation en vigueur. En alpage, adopter un comportement adapté face aux chiens de protection des troupeaux (contourner le troupeau, marquer une pause).