Les Parcs naturels régionaux de Camargue, des Alpilles et du Luberon et Avignon

Terre sauvage entre mer et marais, le Parc naturel régional de Camargue se découvre aisément à vélo : exempts de dénivelé, ses paysages, peuplés de flamants roses, chevaux à robe blanche et taureaux, s’étendent à perte de vue. À Arles, cité romaine antique, vous pouvez facilement louer des bicyclettes et vous lancer, depuis le pont Van Gogh, sur l’étape de la ViaRhôna qui relie Port-Saint-Louis-du-Rhône (51, 69 km, 3h26). En chemin, plusieurs sites dévoilent l’essence des charmes de la Camargue : la réserve naturelle des Marais du Vigueirat, près du village de Mas Thibert, mosaïque de milieux naturels humides riche de 3500 espèces animales et végétales. Ou les surprenantes salines roses de Salin-de-Giraud, ou l’activité salicole s’est développée dès la fin du XIXe siècle (pour vous y rendre, empruntez le bac de Barcarin, gratuit pour les vélos). Une fois à Port-Saint-Louis-du-Rhône, visitez la Tour Saint-Louis, sémaphore en bord de Rhône, avant une pause relaxante face à la mer sur le sable de la plage Napoléon.

À la croisée des Parcs naturels régionaux de Camargue et des Alpilles, Saint-Martin-de-Crau révèle des paysages uniques, entre steppes désertiques et prairies verdoyantes. Dans un ancien hangar à foin de la ville, l’Ecomusée de la Crau restitue les spécificités de cette plaine, qui a donné naissance à de multiples légendes. Poussez la balade jusqu’aux allées de l’Arboretum « le jardin de Gaston ». Place, maintenant, aux villages de caractère du Parc naturel régional des Alpilles. Depuis le centre de Lamanon, une courte randonnée (25 minutes) vous mènera à un lieu empreint de mystère : les grottes de Calès, jadis habitat troglodytique d’une communauté villageoise. À Sénas, vous avez la possibilité de louer des vélos pour pédaler sur l’itinéraire verdoyant du Perrier Redon (2h et 13 km). Dernière étape : le village perché d’Orgon. Sur le sentier de la pierre (boucle facile d’1h et 3,5 km au départ du Musée Orgonia), vous percerez les secrets de son géopatrimoine. Puis grimpez jusqu’à la chapelle Notre-Dame de Beauregard. Son nom ne doit rien au hasard : la vue sur le village et la vallée de la Durance offre un condensé magique de la beauté des Alpilles.

Itinéraire bis : après la visite de Saint-Martin-de-Crau, vous pouvez aussi vous rendre à Tarascon, aux portes du Parc naturel régional des Alpilles. Nos coup de cœur : la visite du château et du Couvent des Cordeliers.

Réputée pour son savoureux melon et son riche patrimoine juif, Cavaillon constitue une porte d’entrée facilement accessible du Parc naturel régional du Luberon. Entre oliveraies, vignes et joyaux géologiques, ses paysages préservés concentrent l’âme de la Provence. Depuis l’Office de tourisme, la randonnée de la voie romaine de la colline Saint-Jacques (6,15 km, 2h15) invite à une échappée dans un havre de verdure avec, au bout du chemin, une vue panoramique sur la plaine de Cavaillon et le massif du Luberon. Après cette escapade résolument nature dans les Parcs naturels régionaux de Camargue, des Alpilles et du Luberon, cap sur Avignon, pour un retour en douceur dans la cité, via la grande porte de l’histoire. Capitale de la chrétienté au XIVe siècle, la ville concentre un exceptionnel patrimoine historique, dont l’incontournable Palais des Papes, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.