Oppidum de Roquepertuse

Roquepertuse est un site occupé du Néolithique final (2000 avant JC) au IIème siècle avant JC. La communauté de Roquepertuse commence à se développer à partir du Vè siècle avant JC, mais c'est 200 ans plus tard qu'elle atteint sa superficie maximale. Elle est alors un oppidum (site gaulois fortifié) important qui réalise des échanges commerciaux avec les grandes cités de la région et du bassin Méditerranéen. Les vestiges visibles sur le site datent de cette période.
Roquepertuse subit différentes attaques durant ces siècles d'occupation. Au cours du IIIè siècle avant JC, l'une d'entre elles détruit une grande partie de la cité. Seules quelques personnes reviennent y habiter. Vers 200 - 190 avant JC, elles sont victimes à leur tour d'une attaque, qui sera la dernière, le site sera définitivement abandonné.
Au XIXè siècle, le site de Roquepertuse est recouvert de champs. C'est en 1820 puis en 1860 qu'un agriculteur travaillant ses terres découvre deux statues de guerriers assis, particulièrement spectaculaires. Il vient de mettre au jour des sculptures réalisées environ 1500 ans plus tôt !
Les premières fouilles archéologiques débutent à Roquepertuse en 1919. Elles sont dirigées par le Comte Henri de Gérin-Ricard, adjoint du directeur du musée Borély à Marseille.
Ces premières recherches permettent d'extraire plus de 200 fragments de lapidaires (ensemble d'objets en pierre) et de découvrir un Bicéphale de grande qualité. En 1967, Roquepertuse est classé Monument historique.
Une nouvelle campagne de fouilles aura lieu de 1992 à 2002. Grâce à ces dix années d'étude, les archéologues établissent une chronologie précise de l'historie du site, qui n'était pas un sanctuaire religieux comme les premiers archéologues le pensaient, mais une grande cité gauloise.

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