Palais de l'Archevêché

La façade de l'archevêché
sur la place de la République
L’ancien archevêché impose sa sobre façade en à l'est de la place de la République.
Associé dès le Moyen Âge au siège de l’Eglise d’Arles, l’édifice aura subi de nombreuses transformations dont l’histoire et la lisibilité demeurent problématiques.
Il nous permet cependant d’admirer encore aujourd’hui un bel exemple de l’architecture classique arlésienne.
La fonction initiale du monument a disparu à la Révolution.
Depuis cette époque, il a laissé place à des affectations civiles, notamment bibliothèque municipale de 1829 à 1988, et, aujourd’hui, antenne universitaire.
La physionomie de l’édifice médiéval demeure assez mal connue, tant sont rares les vestiges archéologiques ou les sources documentaires.

Par ailleurs, le palais moderne a lui-même subit de nombreuses modifications, notamment au XIXe siècle. L’étude architecturale s’en trouve donc singulièrement compliquée.

Subsistent aujourd’hui du bâtiment du XVIIe siècle, principalement le porche d’entrée, l’escalier monumental et les pièces décorées de peintures murales, de boiseries et de stucs.

Sont classés Monuments historiques, l’escalier, le cabinet de travail des archevêques et le plafond de l’ancienne salle de bain des évêques.

Ces éléments, ajoutés au sobre et majestueux ordonnancement de la façade du XVIIIe siècle (également classée) n’en constituent pas moins un bel exemple de l’architecture classique à Arles.