Village de La Turbie

La Turbie se situe au niveau le plus haut de la route de la Grande Corniche qui fût construite par Napoléon Bonaparte. Le village est de nos jours très apprécié par les randonneurs et les cyclistes, puisqu’il offre de magnifiques panoramas sur la Principauté de Monaco et la Côte d'Azur. Durant l’Antiquité, il constituait pour les Romains un lieu stratégique pour y ériger le Trophée d’Auguste à la gloire de l’Empereur, et durant la Belle Epoque, le village constituait une destination appréciée par les premiers hivernants de la Côte d’Azur. Le territoire s’étend aujourd’hui sur environ 750 hectares mais ce dernier était à l’origine beaucoup plus vaste puisque jusqu’au début du XX°, il comprenait des parcelles qui appartiennent aujourd’hui à la Principauté de Monaco et aux communes françaises de Cap d’Ail et de Beausoleil.

Au cours de l’Histoire, La Turbie a longtemps servi de place forte en raison de sa situation dominante au-dessus de la mer, permettant de surveiller ainsi des centaines de kilomètres de côtes. Durant l’Antiquité, les Romains désignaient ce lieu par « Alpis Summas » puisque c’est ici que se trouvait la frontière entre l’Italie et la Gaule, et l'ancienne voie romaine "Via Julia Augusta" passait à proximité en direction de Cemenelum, l'actuelle Nice.

Durant le Moyen-Age, le village se fortifie et est naturellement protégé des tumultes du monde extérieur par le rempart que formaient les maisons médiévales, construites en arc de cercle. Le Trophée d’Auguste est alors transformé en tour militaire, et on pense que le nom de « La Turbie » provient de « Turris in Via » qui signifie « la Tour sur la voie ». La construction même des maisons du village illustre l’histoire du village puisqu’on va trouver ici différents styles architecturaux, du style médiéval au baroque en passant par le classique. Beaucoup de maisons ont d’ailleurs été construites avec les pierres de taille provenant du Trophée d’Auguste quand ce dernier fût miné en 1705 sur l’ordre de Louis XIV.

Durant votre visite, ne manquez pas de découvrir l’église Saint-Michel, église de style baroque niçois classée aux Monuments Historiques depuis 1938. Elle a été construite entre 1764 et 1777 avec les pierres du Trophée d’Auguste alors en ruine pour remplacer la petite église romane qui existait auparavant et qui était trop délabrée pour y pratiquer le culte. Située à deux pas de l’enceinte médiévale, elle fait partie de l’itinéraire touristique "Route du Baroque Nisso-Ligure" mis en place par le Département des Alpes-Maritimes. A l’intérieur du bâtiment, vous pourrez admirer la sobriété des lignes, de nombreux tableaux dont certains remontent au XVème siècle, un superbe maître-autel composé de 17 marbres différents, un grand Christ taillé dans un seul tronc de cèdre et une table de Communion en agate et en onyx.

Enfin, le Rondo, véritable balcon de pierre de taille rendu célèbre durant la Belle Epoque par l’arrivée sur la Riviera des premiers hivernants, notamment les Anglais, offre l’une des plus belles vues sur la Principauté de Monaco. De même, le sommet de la Tête de Chien offre l'un des plus beaux panoramas de la Côte d'Azur, s'étendant de l'Italie à l'Estérel par temps dégagé !