Découvrez les saveurs du terroir des Alpes du Sud

Cette première journée est pensée comme une véritable entrée en matière. À l’hôtel-restaurant La Bonne Étape, le chef étoilé Jany Gleize propose des cours de cuisine qui plongent immédiatement dans l’esprit généreux du terroir des Alpes du Sud. Dans une ambiance conviviale, il partage ses gestes, ses techniques, ses associations de saveurs provençales et son attachement aux produits locaux : légumes de saison gorgés de soleil, herbes aromatiques, viandes des Alpes choisies avec soin. On cuisine, on goûte, on ajuste, et l’on comprend peu à peu comment former l’équilibre d’une assiette et comment sublimer des ingrédients simples sans les dénaturer. Avant ou après l’atelier, la visite du château de Château-Arnoux et la balade autour du lac de l’Escale valent le détour.

En quittant Château-Arnoux, la route remonte vers le lac de Serre-Ponçon pour faire étape à Théus, au Domaine Allemand. Il est l’un des seuls domaines à participer à la sauvegarde du Mollard, cépage ancien et autochtone des Hautes-Alpes, cultivé ici depuis des générations. Le domaine travaille ses vignes sur les coteaux ensoleillés de la Durance, avec des vendanges manuelles et une viticulture respectueuse de l’environnement. Tout près, à Rousset-Serre-Ponçon, se trouve Apiland, dont la visite permet de mieux comprendre le travail des apiculteurs et l’organisation d’une ruche. Vous pourrez même observer une colonie en plein travail ! Le parcours pédagogique explique les cycles des abeilles, la récolte du miel et les différences entre miel de lavande, d’acacia ou de fleurs de montagne, mises en évidence par les dégustations qui accompagnent la visite. En fin de journée, direction Barcelonnette pour passer la nuit au cœur de la vallée de l’Ubaye.

Pour commencer cette troisième journée, rendez-vous à la Fromagerie de Barcelonnette, l’un des points de vente directe de la Coopérative Laitière de l’Ubaye, où sont fabriqués plusieurs fromages de la vallée. Ici, le lait des alpages collecté auprès de 12 fermes locales est transformé en fromages secs typiques de l’Ubaye, affinés selon des méthodes traditionnelles : tommes, Carline, Lou Foundré… On peut y choisir une large gamme de produits, du plus tendre au plus affiné, tous marqués par le caractère des herbages montagnards. À quelques pas, la boutique des Délices de Montagne propose charcuteries, pâtes artisanales, miels et produits sucrés, parfaits pour composer un bon pique-nique. Deux adresses qui incarnent le travail des producteurs locaux et la diversité des saveurs alpines. En fin de journée, la route longe le lac de Serre-Ponçon jusqu’à Savines-le-Lac ou Embrun pour passer la soirée au bord de l’eau.

Depuis Embrun, la route mène à la place forte de Mont-Dauphin, imaginée par Vauban, dont les remparts rappellent l’histoire stratégique de la région. Puis l’itinéraire se poursuit au cœur du Parc naturel régional du Queyras pour atteindre la Distillerie de Saint-Véran, où l’on découvre la fabrication artisanale de liqueurs de génépi et de plantes de montagne, cueillies avec soin. En moins de 10 kilomètres, la route permet de rejoindre la Coopérative des Artisans du Queyras – Pays du Viso, à Château-Vieille-Ville, qui rassemble des produits locaux savoureux comme le Bleu du Queyras, des miels de montagne et des confitures de fleurs de mélèze. Un vrai petit paradis de la gourmandise et de la création qui met en avant un artisanat local varié, reflet d’un territoire d’altitude attaché à ses savoir-faire.

Après le Queyras, direction les Écrins pour retrouver le marché hebdomadaire de Vallouise qui anime le village tous les jeudis matins et rassemble producteurs de fromages, maraîchers et artisans. Du côté de Serre-Chevalier, rendez-vous à la Distillerie des 4 Frères. Cette maison familiale travaille des plantes alpines comme le génépi, mais aussi des fruits et herbes locales transformés en liqueurs et eaux-de-vie, selon des recettes qui s’inspirent du patrimoine montagnard. La macération lente et la distillation réalisée avec soin suivent un savoir-faire précis qui respecte les arômes naturels. À Briançon, la Mountain Spirit Fabrik explore aussi l’univers des spiritueux artisanaux à travers une approche un peu plus contemporaine, mais toujours avec une grande attention portée à l’origine des ingrédients et aux équilibres aromatiques.

Après Briançon, l’itinéraire s’évade dans la vallée préservée de la Clarée jusqu’à Névache, où se trouve l’épicerie Nev’alpine. Cette adresse donne un premier aperçu assez complet du savoir-faire de la vallée en proposant une sélection variée de produits du terroir : fromages d’alpage, charcuteries artisanales, douceurs et gourmandises locales. À moins de 3 kilomètres, la Ferme de la Clarée permet d’aller directement à la source : ici, l’élevage et la transformation se font sur place pour produire fromages, yaourts et autres délicieuses spécialités. En redescendant vers Gap, un arrêt à la Laiterie du Col Bayard prolonge cette journée sous le signe des saveurs alpines avec toute une variété de produits laitiers et de glaces artisanales. D’ailleurs, pour profiter pleinement de cette soirée à Gap, la laiterie propose également une partie restaurant, qui saura certainement séduire les fins gourmets.

Pour cette avant-dernière journée, cap sur Saint-Jean-Saint-Nicolas pour entrer chez Guillaumette Génépi, où la liqueur emblématique des Alpes est préparée à partir de plantes locales. En poursuivant la route, on atteint Orcières où se trouve la boutique des Délices Orsatus, qui propose de bonnes confitures artisanales aux fruits soigneusement sélectionnés, parfaites pour accompagner le petit-déjeuner ou un goûter en montagne. En redescendant vers Sisteron à travers le Champsaur, impossible de passer à côté des fameux tourtons, ces petits beignets en forme de coussins souvent fourrés à la pomme de terre, aux épinards, au reblochon ou même à la confiture. On en trouve sur la route, au niveau de Chabottes, ou bien chez les Tourtons de Pierrot, en faisant un petit détour par Saint-Bonnet-en-Champsaur. La route continue ensuite vers Sisteron, où la citadelle marque le passage des Hautes-Alpes à la Haute-Provence.

La dernière étape mène au cœur du village de Banon, célèbre pour son fromage du même nom. Élaboré à partir de lait cru de chèvre, le Banon AOP est un fromage rond et crémeux délicatement enveloppé dans des feuilles de châtaignier, selon un geste ancestral qui lui permet de garder l’humidité idéale pour l’affinage et la préservation des arômes. Sa pâte souple et légèrement parfumée révèle des notes subtiles de noix et d’herbes de montagne, reflet du terroir de Haute-Provence. Devenu un incontournable des tables locales et des marchés régionaux, on le retrouve également à la Fromagerie de Banon, située au centre du village. Enfin, il est temps de retourner à Aix-en-Provence, pour clôturer ce séjour gourmand au sein d’une atmosphère plus citadine et provençale.