L'étude de cette ancienne mine de charbon, exploitée entre 1824 et 1962, a permis l'installation de plates-formes didactiques qui vous feront découvrir les paysages de l'époque carbonifère : l'occasion d'observer des fossiles de fougères arborescentes.
Située sur la commune de Puy-Saint-Pierre, la mine de charbon de la Combarine a été exploitée artisanalement de 1824 à 1929, puis industriellement jusqu'en 1962, date de sa fermeture.
Le secteur recèle de grandes richesses géologiques visibles depuis la route : troncs d'arbres vieux de 300 millions d'années (encore en place dans leur sol de végétation), intrusions de lave dans le charbon, plissements, fractures. Des « figures de sédimentation » permettent de démontrer que les terrains houillers se sont formés dans le lit de rivières. Bien entendu, on y trouve de nombreux fossiles.
Sa « redécouverte » et son étude sont le fait de la Société géologique minière du Briançonnais. Le CBGA a aménagé ce site pour permettre son exploitation pédagogique : reconstituer l'environnement à l'époque carbonifère (ère primaire) à partir des roches rencontrées et des relations géométriques entre ces roches.
Plusieurs plates-formes situées le long du chemin vous permettront de comprendre les stratifications, conglomérats et fossiles.
Petite histoire :
Cette mine a marqué l'histoire du pays. C'était la plus grande mine du Briançonnais, tant par le nombre de mineurs (jusqu'à 150) que par sa production (75 % de la production du Briançonnais en 1936, contre moins de 1 % pour la concession de Puy-Saint-André). Le charbon y était d'assez bonne qualité.
La concession a été attribuée, pour la première fois, en 1824, à Étienne Laurençon, qui approvisionnait la garnison militaire. À partir de la guerre de 1914, elle devient la propriété de la Société des mines et agglomérés du Briançonnais, puis de la Compagnie minière du Sud-Est, qui devient les Charbonnages et Électricité du Sud-Est (la « CHELESE » dans le jargon local).
La surface occupée par les galeries d'exploitation était considérable, équivalente à celle de Briançon : une véritable ville souterraine.
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