L'hiver sur la Côte d'Azur

Dès l’arrivée à Nice, l’hiver prend des airs de fête. Chaque année en février, le Carnaval transforme la ville en grand théâtre à ciel ouvert. Les chars monumentaux, souvent satiriques et accompagnés de danseurs, défilent dans une ambiance joyeuse de la place Masséna à la Promenade des Anglais, lieux emblématiques de la ville transformés par la ferveur et les couleurs du carnaval. Si vous en avez l’occasion, ne manquez pas l’une des célèbres batailles de fleurs, pendant lesquelles mimosas, gerberas et œillets sont lancés au public depuis les chars. Juste à côté, au niveau du square Leclerc, se trouve le village du Carnaval, où sont rassemblés divers stands gourmands, ateliers créatifs, expositions et animations artistiques. Le Carnaval est partout : dans les ruelles, les bibliothèques, les cinémas, les boutiques… Et toute la ville participe à cette grande fête, créant une immersion festive du matin jusqu’au soir.

Direction ensuite les sommets du Mercantour et la station d’Auron, labellisée Famille Plus. Ici, le ski alpin côtoie une large palette d’activités accessibles à tous. Les pistes offrent de beaux panoramas, mais la station séduit aussi par son ambiance animée et ses espaces ludiques. Le parc de tubbing, avec ses descentes en bouée, promet des fous rires inoubliables, tandis que les balades en chiens de traîneaux permettent de découvrir les paysages enneigés autrement. On peut aussi s’essayer à la patinoire ou, plus insolite, à la pétanque sur glace. En soirée, l’ambiance se prolonge avec des événements festifs : Winter Party avec descente aux flambeaux, animations musicales, dégustation de chocolat et de vin chaud ou carnaval des neiges où l’on dévale un slalom géant déguisé avant l’élection du meilleur costume.

À une trentaine de kilomètres d’Auron, perchée à 2000 mètres d’altitude, la station d’Isola 2000 offre un décor plus alpin. Elle aussi labellisée Famille Plus, la station séduit par son vaste domaine skiable et ses panoramas dégagés sur les sommets du Mercantour. Les pistes larges et variées permettent d’enchaîner les descentes, que l’on soit un pro de la godille ou encore au stade chasse-neige. Pour diversifier les plaisirs, de nombreuses activités complètent le ski : sorties en chiens de traîneaux, snake gliss à plusieurs sur une luge articulée, snow volley ou encore balades en raquettes avec la promesse d’une bonne fondue en pleine nature. La station vit également au rythme d’animations régulières comme le carnaval ou le Ski Show, un spectacle nocturne mêlant lumière, musique et démonstrations sur neige.

Retour vers la mer avec Menton, où l’hiver rime avec agrumes. La Fête du Citron transforme la ville en un univers de sculptures géantes composées d’oranges et de citrons. Jardins et promenades accueillent des décors impressionnants, tandis que des corsos animés défilent dans une ambiance festive. Le marché de l’artisanat permet de rencontrer producteurs et créateurs et, pour aller plus loin, il est possible de visiter la Ferme des Citrons ou de découvrir les vergers en terrasse de Maison Gannac, avec dégustation de produits au cœur du domaine. Après les festivités et les gourmandises, place au patrimoine avec une visite de la basilique Saint-Michel Archange, qui domine la vieille ville, ou bien en faisant un petit détour par Roquebrune-Cap-Martin pour admirer la villa E-1027 d’Eileen Gray et le cabanon de Le Corbusier en bord de Méditerranée.

Sur la route du retour vers Nice, un arrêt à Villefranche-sur-Mer permet d’assister, selon la période, au Combat Naval Fleuri. Dans la rade, des pointus décorés de fleurs s’affrontent symboliquement en lançant des brassées colorées vers le public et les autres embarcations. Un spectacle joyeux et très visuel qui célèbre les traditions maritimes locales. À Nice, le Carnaval prolonge généralement l’ambiance festive jusqu’à début mars. Mais, en marge des animations, la ville se découvre aussi plus tranquillement. Le parc de la Colline du Château offre par exemple un point de vue imprenable sur la baie des Anges. Les amateurs de glisse peuvent faire un tour à la patinoire Jean-Bouin, les amoureux d’architecture seront étonnés par celle de la Tête Carrée, tandis que les passionnés d’histoire pourront contempler l’ancien Hôtel Regina, où séjourna la reine Victoria. Enfin, la promenade se termine à la basilique Notre-Dame de l’Assomption, emblème du centre-ville.