La Provence avec style : une expérience art et décoration

Ville romaine aux vestiges antiques et romans classés au patrimoine mondial de l’Unesco, la capitale de la Camargue s’est distinguée, tout au long de son histoire, par son farouche attachement aux coutumes locales. En témoigne la série de festivités liées à la tauromachie et au folklore qui, de mai à septembre, rythme la vie arlésienne : Féria de Pâque, Féria du riz, Fêtes d’Arles. La ville entretient par ailleurs un lien particulier aux coutumes vestimentaires. Au XIXe siècle, tandis que les costumes traditionnels se raréfient partout en France, les arlésiennes continuent fièrement de l’arborer. Le célèbre couturier Christian Lacroix, natif d’Arles, s’en inspirera largement dans ses créations. Cette histoire est à découvrir au Musée de la Mode et du Costume – Fragonard, dans le centre historique.

Depuis Arles, il faut remonter vers le nord, en longeant les paysages rocheux piqués de garrigue du Parc national des Alpilles, pour atteindre L’Isle-sur-la-Sorgue. Au XVIIe siècle s’y est développée une importante activité de fabrique de draperies, bientôt suivie par les industries de la soie et de la toile. Les nombreuses roues à aubes qui émaillent les eaux émeraude de la Sorgue rappellent aux promeneurs cet illustre passé manufacturier. Elles ne sont pas les seules. Des marques isloises comme Brun de Vian-Tiran continuent de faire vivre ce savoir-faire, proposant plaids, tapis ou écharpes de haute qualité en matières naturelles. Après l’industrie textile, l’Isle-sur-la-Sorgue a embrassé, à partir des années 1960, une nouvelle vocation, en s’imposant comme un lieu de rendez-vous incontournable des chineurs du monde entier. La ville est aujourd’hui le troisième marché d’Europe de la brocante après Londres et Saint-Ouen !

Après une dernière balade sur les rives de la Sorgue, direction Saint-Rémy-de-Provence, principale cité des Alpilles au charme typiquement provençal. Chaque samedi matin, son marché des producteurs – où sont vendus fruits, légumes, charcuteries et fromages – concentre saveurs et couleurs. De ruelles étroites en placettes, la découverte de son centre historique est aussi l’occasion d’explorer une autre facette de la tradition textile de la Provence. Pour cela, rendez-vous à la boutique de l’illustre maison Souleaido, le dernier des indienneurs. C’est au XVIe siècle qu’arrivent, sur le port de Marseille, les premières cargaisons d’étoffes appelées indiennes. Des toiles de coton de couleurs vives, aux motifs de fleurs ou d’oiseaux, qui font immédiatement sensation. Le procédé de fabrication de ces cotonnades venues du Levant est alors repris et perpétué par les artisans provençaux. Héritier de cette tradition, Souleaido, fondé en 1939, perpétue aujourd’hui la fabrication de vêtements, sacs et accessoires à l’identité provençale affirmée.