Les villages charmants de Provence

Quoi de mieux, pour entamer ce tour des villages charmants de Provence, que de commencer par l’un des Plus Beaux Villages de France ? Bienvenue aux Baux-de-Provence qui, perché sur son éperon rocheux, offre un panorama à couper le souffle sur les Alpilles et la Provence. Au pied du village et de son rocher se trouvent les incontournables Carrières de Lumières. Ici, c’est une expérience immersive unique qui attend les visiteurs, avec les chefs-d’œuvres des plus grands peintres projetés sur d’immenses parois de calcaire. Autre village majeur du Parc naturel régional des Alpilles, Saint-Rémy-de-Provence est une invitation à l’art de vivre provençal. De ruelles pittoresques en sites historiques et de placettes ombragées en galeries d’art, la flânerie semble tout indiquée.

Après les Alpilles, direction le Vaucluse. À L’Isle-sur-la-Sorgue, la vie s’organise autour des canaux qui traversent le village, dans une douceur de vivre typiquement provençale. Au cœur de cette “Venise Comtadine”, on peut déjeuner ou dîner au bord de l’eau, chiner chez les nombreux antiquaires, arpenter les marchés ou tout simplement regarder passer les Négo Chin, ces embarcations traditionnelles de la Sorgue. Celle-ci prend d’ailleurs sa source à seulement quelques kilomètres de là, à Fontaine-de-Vaucluse, où se trouve l’une des plus importantes résurgences d’Europe dont le débit peut être impressionnant en période de crue. Entouré de verdure, le village invite à la promenade, à la poésie et à la contemplation, sur les pas de Pétrarque. Sur les rives de la Sorgue, on se laisse facilement hypnotiser et apaiser par les mouvements de l’eau claire qui ruisselle à travers les canaux et les roues à aubes.

Du haut de son promontoire rocheux, le village de Gordes, labellisé parmi les Plus Beaux Villages de France, s’impose comme l’un des joyaux du Luberon. Ses ruelles pavées, ses maisons de pierre sèche et ses vues spectaculaires sur la vallée offrent un décor parfaitement provençal. À quelques kilomètres, le Colorado Provençal de Rustrel dévoile un paysage surprenant aux teintes flamboyantes, façonné par l’exploitation de l’ocre. Ces couleurs intenses se prolongent à Roussillon, autre village emblématique du Luberon, où le sentier des ocres et l’écomusée Okhra racontent l’histoire de ce pigment naturel. À Saint-Michel-l’Observatoire, le voyage prend une dimension céleste au Centre d’Astronomie, idéal pour admirer le ciel étoilé. Enfin, à Mane, le Prieuré de Salagon et ses jardins thématiques invitent à une parenthèse culturelle et botanique et La Caramélerie à une halte gourmande et agréablement régressive.

En Haute-Provence, le marché du lundi de Forcalquier est un rendez-vous incontournable avec ses étals colorés, ses produits du terroir et son ambiance conviviale. Au-delà du marché, le centre ancien et la citadelle offrent de belles promenades chargées d’histoire. À Banon, village perché au charme discret, les plaisirs gustatifs sont à l’honneur avec la Chocolaterie de Banon qui ravira les amateurs de douceurs, mais aussi la Fromagerie de Banon, où l’on retrouve notamment le célèbre fromage AOP du même nom, facilement reconnaissable à son enveloppe en feuilles de châtaignier. À seulement quelques mètres de la fromagerie se trouve la mythique Librairie Le Bleuet, véritable institution culturelle, qui mérite impérativement une visite. Pour continuer l’exploration du Luberon, un arrêt par Simiane-la-Rotonde est vivement conseillé pour découvrir sa rotonde médiévale et son atmosphère paisible, avant de redescendre plus au sud, en direction de Lourmarin.

Pour ce dernier jour, immersion au cœur des paysages et des villages de caractère du Luberon, entre patrimoine, panoramas et art de vivre. Lourmarin, classé parmi les Plus Beaux Villages de France, séduit par son château Renaissance, ses galeries d’art et son marché du vendredi, apprécié pour son ambiance conviviale et ses produits du terroir. En remontant jusqu’à Bonnieux, on découvre un village à flanc de colline, qui offre de vastes vues sur la vallée et les monts du Luberon. Tout près, Lacoste affirme une identité singulière avec ses ruelles escarpées, ses maisons de pierre et son château surplombant le village, anciennement propriété du marquis de Sade, aujourd’hui devenu lieu de création et de culture. Et pour finir comme nous avons commencé, avec l’un des Plus Beaux Villages de France, rendez-vous à Ménerbes où les maisons s’alignent sur la crête et où se trouve la Maison de la Truffe, dédiée au diamant noir de Provence et aux richesses gastronomiques locales.