Randonner dans le Mercantour

Vous préférez partir en itinérance avec votre sac à dos sur les épaules ? Pour vous immerger dans le Parc national du Mercantour, 3 sentiers de grande randonnée s’offrent à vous :

• La Grande traversée des Alpes ou GR®5 : reliant le lac Léman à la mer Méditerranée, cet itinéraire exigeant de 620 km traverse les massifs du Queyras, de l’Ubaye et du Mercantour. Il entre officiellement au sein du Parc national au niveau du col de Larche et offre un parcours fait de paysages grandioses, de cols alpins, de villages traditionnels et de refuges mythiques. Après une immersion en montagne, la descente vers l’arrière-pays niçois mène jusqu’à Nice, où la randonnée se termine les pieds dans l’eau.
• La Grande Traversée du Mercantour ou GR®52 : cet itinéraire de 200 km relie Entraunes à Menton en 17 jours, traversant les sites incontournables du Parc national du Mercantour. Entre faune exceptionnelle, lacs d’altitude, formations géologiques uniques, patrimoine historique et pastoralisme, cette randonnée s’adresse aux marcheurs aguerris. De nombreux refuges permettent des haltes authentiques au cœur de ce territoire sauvage et préservé.
• Le GR®52 A : au départ de La Brigue, ce sentier de grande randonnée vous fait traverser la Haute-Roya en descendant vers le Sud jusqu’au superbe village perché de Saorge, puis jusqu’à Sospel, où il retrouve le GR®52. Sa dernière portion se fait le long de la frontière italienne et termine sa route à Menton.

L’hiver, le Mercantour se transforme en paradis blanc pour les amateurs de raquettes et de ski de randonnée. Que ce soit au départ des stations de ski, telles que Saint-Dalmas-le-Selvage, Isola 2000 et Auron, ou des multiples villages et hameaux, le Parc national du Mercantour offre de nombreux itinéraires aux panoramas à couper le souffle sur les sommets enneigés. Vous pouvez aussi compléter votre aventure en pleine nature avec une nuit en refuge, pour vous immerger pleinement dans l’ambiance montagnarde. À noter que la plupart des refuges sont non gardés pendant l’hiver, il faut donc vérifier leur accessibilité, penser à payer la nuitée et bien sûr respecter les quelques règles de base pour prendre soin des lieux. Vous débutez en ski de randonnée ou vous ne savez simplement pas quel itinéraire choisir ? N’hésitez pas à vous renseigner auprès des offices de tourisme locaux, mais aussi auprès des bureaux de guides. Chausser les raquettes ou les skis de randonnée avec un guide ou un accompagnateur labellisé Esprit Parc National peut être une bonne manière de découvrir le Mercantour sereinement et en toute sécurité !

Pour découvrir les vallées du Mercantour, la mobilité douce est une excellente option : plus besoin d’avoir les yeux rivés sur la route en conduisant, vous profitez des paysages que vous traversez et vous évitez les parkings bondés ! Un réseau de trains, bus et navettes permet de faciliter l’accès aux randonnées du Parc national sans voiture. Chaque vallée dispose d’une ligne de bus régulière reliant les villes aux villages, comme la ligne 90 entre Nice et La Bolline via la Vésubie, avec une fréquence renforcée pendant l’été.

Les trains régionaux, tels que le Train des Merveilles (Nice-Tende) ou les Chemins de Fer de Provence (Nice-Digne), permettent aussi d’accéder aux montagnes, avec des correspondances en navette vers des sites naturels. Il est aussi possible de partir en randonnée directement depuis les villages de Sospel, Breil-sur-Roya, Saorge… Attention, le train des Merveilles étant en travaux jusqu’à fin 2025, un bus de substitution a été mis en place pour relier Nice à Breil-sur-Roya. En complément, des navettes estivales et des transports à la demande desservent des points stratégiques et des sites emblématiques comme la Gordolasque, le Boréon, le Val d’Allos, Saint-Dalmas-le-Selvage, Isola 2000, etc. N’hésitez pas à vous renseigner auprès des offices de tourisme !