Circuit All-Mountain N°24 : La boucle des Chemins du Soleil

Circuit All-Mountain N°24 : La boucle des Chemins du Soleil Niveau : Très difficile Distance : 57 km Dénivelé : 2150 m Type de pratique : All-Mountain / VTTAE Type de voie : 20 % pistes, 25 % routes, 55 % sentiers Durée : 7h00 Balisage : Pas de balisage du parcours VTT . Guidage GPS, marquage PR (jaune), numéros de balises de randonnée (à retrouver sur la carte IGN) Départ : Village de Saint-Auban Un beau parcours sportif et technique privilégiant majoritairement les singletracks, qui est idéal pour une vivre une belle aventure de de VTT All-Mountain ou pour se préparer à un raid VTT. L’itinéraire propose principalement des descentes sur sentiers, entrecoupées de quelques passages techniques, parfois exposés notamment dans la traversée du vallon de la Villette, ainsi que de courts portages. Sans aucun doute, il s’agit d’un véritable concentré de VTT de montagne, sans compromis, permettant de découvrir une partie de l’itinéraire de la Grande Traversée des Chemins du Soleil et quelques-uns des secteurs les plus sauvages de la vallée de l’Estéron. Depuis le village de Saint-Auban, l’itinéraire débute par une courte portion sur route en suivant le balisage de la GT des Chemins du Soleil. Il quitte ensuite la route pour emprunter une piste en sous-bois de hêtres jusqu’au col de Baratus, avant de basculer sur la descente enduro balisée « La Full Gars », qui mène au joli village de Gars, où il est possible de se ravitailler en eau. Le parcours longe ensuite la rive droite de l’Estéron sur une piste pendant environ 2 km, avant de se transformer en sentier. Celui-ci est vallonné, avec de très courtes portions de poussage pour contourner le lit de la rivière, élargi par les crues récentes. À la balise de randonnée n°61, une courte remontée sur sentier permet de rejoindre le pré de la Villette. À cet endroit, il faut quitter l’itinéraire de la GT des Chemins du Soleil (qui part à droite) pour suivre le balisage de randonnée en direction du vallon de la Villette. S’ensuit une superbe descente en singletrack en sous-bois, ponctuée de quelques épingles, avant de déboucher sur un terrain plus ouvert et minéral dans le vallon de la Villette. Le sentier en balcon y est magnifique et ravira les amateurs de VTT de montagne. Attention toutefois : une courte section, très exposée au-dessus d’un ravin, nécessite la plus grande prudence. Il est fortement conseillé de descendre du vélo sur ce passage. Le sentier rejoint ensuite la passerelle des Mujoules (balise de randonnée n°62). Une variante permet d’éviter le passage exposé : depuis le pré de la Villette, suivre la GT des Chemins du Soleil en remontant une piste sur environ 1 km, puis basculer sur une piste descendante menant également à la passerelle. Il est aussi possible de couper avant la dernière épingle en empruntant la fin du single du GR4 dans les marnes. Après la passerelle des Mujoules, l’itinéraire suit le GR4 en direction du village des Mujouls, puis descend en singletrack jusqu’à Collongues. Il se poursuit ensuite vers Amirat par une alternance de pistes et de petites routes. Au village, suivre la route RD83 jusqu’à un croisement, puis emprunter un sentier longeant la route RD2211 sur la droite. Celui-ci permet de rejoindre la deuxième partie de la descente enduro du circuit n°8. Cette descente dans les marnes ramène quasiment au village de Gars (balise randonnée n°35). Il faut ensuite remonter par un beau sentier dans les marnes de l’Houmée, qui se transforme en piste puis en route jusqu’au village de Briançonnet, où un ravitaillement est possible. Depuis Briançonnet, une montée sur route mène au col du Buis. Le versant sud est relativement roulant, contrairement au versant nord, réputé plus raide. Au col, prendre à gauche une piste montante passant à l’ubac des crêtes des Ferriers et de Fénacil. Après environ 2 km, elle laisse place à un magnifique sentier descendant, majoritairement en sous-bois, sur près de 6 km, jusqu’au lieu-dit de la Palud. Le sentier rejoint ensuite à nouveau l’itinéraire des Chemins du Soleil à travers de belles prairies, puis descend vers le hameau de la Sagne, où il est possible de se ravitailler en eau. Après le hameau, rejoindre le sentier à la balise de randonnée n°15. Celui-ci plonge dans le lit du torrent de la Sagne, avec une courte section en singletrack dans les marnes, avant une traversée du cours d’eau (passage à pied possible selon la saison). Le sentier remonte brièvement puis redescend vers le hameau des Colettes (balise n°13), avant une seconde descente en épingles menant à une nouvelle traversée de la Sagne. Une courte remontée permet d’atteindre la balise de randonnée n°12, où l’itinéraire bifurque à droite pour rejoindre une piste. La piste rejoint à nouveau le lit du torrent, puis suit le vallon jusqu’à la balise n°10, avant d’emprunter un sentier vallonné dans le vallon de Saint-Pierre. Le parcours rejoint ensuite le carrefour des routes RD80 / RD2211, puis remonte par la route de la clue de Saint-Auban, offrant un cadre encaissé spectaculaire. À la sortie de la clue, la boucle se termine au village de Saint-Auban, concluant cette aventure VTT.