Conférence menée par Denis Allemand, Professeur des Universités, ancien directeur scientifique du Centre Scientifique de Monaco.
On parle beaucoup actuellement du blanchissement des coraux. Qu’est-ce que ce terme signifie ? En quoi les coraux constituent-ils des sentinelles de nos océans ? Que sont d’ailleurs les coraux ? Leur biologie reste peu connue, leur nature animale n’ayant été déterminée qu’au XVIIIème siècle. Pourtant, ils présentent des caractéristiques fascinantes : animaux à l’allure de plantes, ils forment une symbiose complexe avec des microalgues mais aussi avec de nombreux autres organismes. Leur longévité est exceptionnelle, pouvant atteindre plusieurs milliers d’années. Ils sont également à l’origine de la plus grande construction biologique au monde, les récifs coralliens. Ces derniers sont un parfait exemple d’un socio-écosystème, où biologie et services écosystémiques se mêlent étroitement. Pourtant, les récifs coralliens sont aujourd’hui l’écosystème le plus sensible aux changements globaux subis par les océans et sont donc fortement menacés. La célèbre goélette Tara a récemment sillonné l’océan Pacifique pour réaliser la plus importante étude multidisciplinaire jamais menée afin d’étudier l’état de santé et le devenir des récifs coralliens.
