Journées européennes de l'archéologie

À proximité de la porte d’Avignon, vestige de l’ancien rempart médiéval de la ville, la chapelle de l’Hôtel-Dieu avec sa façade baroque accueille les collections archéologiques de la ville.
La construction du corps principal de l’hôpital qui se trouvait au sud de la chapelle (détruit) semble débuter en 1711. La chapelle, sur des plans de l’architecte avignonnais Joseph Abel Mottard fut édifiée à partir de 1758. D’autres bâtiments (disparus), implantés le long de l’actuel cours Gambetta, seront construits dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. L’Hôtel-Dieu, destiné à soigner les déshérités, était dirigé par des ecclésiastiques. Les malades étaient pris en charges par des religieuses. En 1737, une pharmacie à l’intérieur même de l’hôpital est créée grâce aux deniers de Jacob Gavotti, vicaire général du diocèse de Cavaillon.
Au début du XXe siècle, l’Hôtel-Dieu est abandonné au profit du nouvel hôpital situé quelques dizaines de mètres plus au nord. Vendu en 1910, il est acquis par la famille Jouve qui sauvera l’édifice. Dès 1912, Marie-Thèrèse Jouve, la cadette de la famille, imagine la création d’un musée dédié à l’archéologie locale. Le musée sera officiellement crée en 1946 par André Dumoulin, le premier conservateur des musées de Cavaillon. L’intégralité des biens de la famille Jouve, dont l’Hôtel-Dieu, fut légué en 1937 à la Fondation Calvet, aujourd’hui propriétaire du bâtiment et d’une partie des collections qui y sont exposées.