Le label Trésors du Sud

révèle le petit patrimoine rural de Provence-Alpes-Côte d’Azur

Lavoir, pigeonnier, moulin à huile, chapelle… Au détour de sentiers secrets, ces édifices de pierre centenaires, piliers vivants de la mémoire du Sud, incarnent son identité et ses savoir-faire. Entre émerveillement et voyage à travers l’histoire, le label « Les Trésors du Sud » vous invite à explorer le petit patrimoine rural de Provence-Alpes-Côte d’Azur.

Rédigé par Audrey Salor

Publié le 25 juillet 2026

Patrimoine culturel

À la découverte des églises, chapelles, oratoires et croix de chemin pluriséculaires

Des vallées haut-alpines aux reliefs escarpés du Mercantour, des Alpilles à l’arrière-pays varois, le petit patrimoine religieux du Sud témoigne d’une spiritualité ancestrale, qui a traversé les âges et façonné les paysages. Immuables gardiens des territoires, ces édifices défient le temps. Au Lauzet-Ubaye, les chapelles veillent sur les hameaux de l’Adret depuis le XIXe siècle. À Saint-Julien-en-Beauchêne, celle de Vaunières a, elle, vu le jour en 1682. Respectivement situées à Signes et à Mollégès, les chapelles de Châteauvieux et de Saint-Thomas remontent même aux XIe et Xe siècle. Lieux de recueillement et de prière, ces édifices sont aussi des lieux de rencontre rythmant la vie des villages. Ainsi, en 1792 à Suzette, faute de mairie, c’est au sein de l’église qu’a été élue la première municipalité. D’autres édifices révèlent des décors spectaculaires, comme la chapelle Notre-Dame de la Menour à Moulinet, accroché à un piton rocheux dominant les gorges de la Bévéra.

Cœur de village

Honorer les lieux de convivialité

Outre le patrimoine religieux, le label Les Trésors du Sud distingue les projets de restauration du bâti recréant du lien social. C’est le cas de celui de la tour Saint-Martin et sa chapelle attenante à Allons, dans le Verdon, qui avait jadis pour vocation de surveiller les passages dans les vallées. Autrefois points de rendez-vous quotidiens des locaux, fours et lavoirs symbolisent les cœurs battants de la vie des villages. À Saint-Jurs, toujours dans le Verdon, le lavoir a été remis en eau et le four à pain rénové, perpétuant ainsi la mémoire des temps anciens. Comme à Sault, où la Route des lavoirs saltésiens raconte la vie de tous les jours autour de l’eau au XIXe et au début du XXe siècle. Ou à Salon-de-Provence, dont le four à cade raconte l’histoire de l’extraction de cette huile. D’autres lieux, à l’image du site des six cabanes de Saint-Maurice-en-Valgaudemar et du Rucher fortifié de la Roya, à Tende, témoignent des traditions rurales des villages du Sud.

Coup de cœur

Célébrer les petits patrimoines les plus singuliers ou méconnus

Le petit patrimoine rural du Sud conserve les traces de précieux savoir-faire. La fabrication de l’huile essentielle de lavande à l’ancienne distillerie de La Rochegiron, en Haute-Provence. La culture de la châtaigne à la Grange dans la châtaigneraie d’Isola, dans la vallée de la Tinée. Ou encore la transformation du gypse en plâtre à l’ancien four à plâtre de Pernes-les-Fontaines, dans l’ancien Comtat Venaissin. D’autres lieux, comme la chapelle de la famille Amat au Poët, dans les Hautes-Alpes, jadis utilisée pour la fête votive de la Vierge, racontent les traditions villageoises. Les Trésors du Sud comptent aussi des ouvrages à l’architecture remarquable, comme le lavoir principal de Maussane-les-Alpilles. Conçu par Louis Astruc, il a la particularité d’avoir permis aux lavandières de travailler debout. Enfin, certains lieux ravissent par leur caractère inattendu : à Aiguines, une partie du bâti de la Ferme de la Grande Forêt est dédiée à une colonie de chauves-souris.

Le label Trésors du Sud

Reconnaître, valoriser et protéger le petit patrimoine rural

Depuis 2016, la Région Sud agit pour préserver le petit patrimoine rural. En 10 ans, 253 projets de restauration ont été accompagnés, pour offrir une seconde jeunesse à des chapelles rurales, des églises, des croix de chemin, des oratoires, des lavoirs, des fontaines, des noria et des bassins. Mais aussi à des moulins, des cabanes et des ouvrages en pierre sèche, des fours à plâtre, à cade ou à pain. Dans la continuité de cet engagement, la Région Sud créée, en 2026, le label Trésors du Sud, destiné à distinguer celles et ceux qui les font vivre. Et posent ainsi un acte de fidélité envers nos racines.