La Chartreuse de la Verne à Collobrières

De 1736 à 1789, les moines chartreux s’évertuèrent à reconstruire le monastère. Les dates inscrites sur la porte donnant sur les logements, sur le fronton de la voûte menant à l’église et au cloître et sur le piédroit donnant accès aux jardins en témoignent.

Le monastère subsistera jusqu’à la Révolution. En 1789, l’Assemblée constituante saisit tous les biens de La Verne. En 1792, les 16 membres de la communauté chartreuse sont contraints de partir pour l’Italie ou de rejoindre l’évêché de Nice en empruntant une barque de pêche. Les bâtiments et les terrains sont vendus comme biens nationaux. La chartreuse de la Verne, abandonnée, est peu à peu investie par une végétation qui endommagera les bâtiments.

En 1921, un décret déclare que le monastère est classé Monument historique à titre de « vestiges dans la forêt ». Seuls les bâtiments utilisés pour l’exploitation agricole et la cour d’honneur ne peuvent bénéficier du classement. La chartreuse de la Verne est sauvée d’une disparition inéluctable grâce au concours de deux amies, Annette Englebert et Annick Lemoine, qui créent l’association « Les amis de la Verne ». Une équipe de bénévoles se forme et entame la restauration du monument avec des moyens limités entre 1969 et 1982, cette année-là la cloche d’appel a été classée au titre des objets mobiliers. Les travaux réalisés permettent de sortir progressivement la chartreuse de l’oubli et de retrouver sa fonction originelle. À partir de 1986, le monastère accueille en son sein une communauté de moines de Bethléem, de l’Assomption de la Vierge et des chartreux. Grâce à l’action conjointe de plusieurs organisations, la chartreuse de la Verne est rénovée peu à peu dans son ensemble.

Le petit cloître, qui ne fut jamais terminé, arbore tout de même des arcades inspirées de l’architecture de la Renaissance. Il relie le réfectoire, dans lequel les moines ne mangeaient que les dimanches et les jours de fête, à la chapelle Saint Bruno qui accueillait les laïcs qui souhaitaient suivre l’office religieux.

Le grand cloître possède, quant à lui, une galerie entièrement couverte qui mène aux cellules des moines et à l’église romane qui présente, tout comme la salle capitulaire, des voûtes en arêtes. Dans la cour intérieure, bordée par les arcades du cloître, se tiennent les sépultures des moines, marquées par des croix en bois.

Actuellement, la cloche d’origine du monastère des Chartreux, datant du XIIème siècle, est exposée dans le grand vestibule d’entrée de la mairie de Collobrières.